고리 원전 1호기 해체 최종 승인…대한민국 원전 해체 시대 본격 돌입

 

2025년 6월 26일, 대한민국 원자력 역사의 한 페이지가 새롭게 쓰였습니다. 원자력안전위원회는 국내 최초 상업용 원전인 고리 원자력발전소 1호기(이하 고리 1호기)의 해체 계획을 최종 승인하면서, 우리나라는 본격적인 원전 해체 시대에 들어서게 됐습니다.

🔎 고리 1호기란?

고리 1호기는 1978년 4월 29일, 부산 기장군에 위치한 고리 원전단지 내에서 상업 운전을 시작한 대한민국 최초의 원자력발전소입니다. 미국 웨스팅하우스사의 기술로 건설된 587메가와트(MWe)급 가압경수로(PWR) 방식의 원전으로, 40년간 우리나라의 전력 수급에 큰 역할을 해왔습니다.

하지만 운영 수명 만료로 인해 2017년 6월 18일 영구정지되었고, 이후 약 8년간의 준비 끝에 해체 계획이 마침내 승인된 것입니다.

📜 해체 승인까지의 과정

• 2017년 6월: 고리 1호기 영구정지
• 2021년 5월: 한국수력원자력, 해체 계획서 제출
• 2025년 6월 26일: 원자력안전위원회, 최종 해체 승인

이번 해체 승인은 우리나라가 독자적으로 상업 원전을 해체하는 첫 사례로, 기술적·경제적·사회적으로 매우 중요한 의미를 가집니다.

📅 해체 일정과 계획

고리 1호기 해체는 총 12~15년의 시간이 소요될 예정입니다. 해체 작업은 방사선 오염 가능성이 낮은 설비부터 먼저 제거하는 방식으로 진행되며, 점진적으로 노심(원자로 내부) 해체와 폐기물 처리, 부지 복원 작업이 이뤄집니다.

해체 주요 단계

1. 방사능 비오염 설비 제염 및 해체
2. 원자로 본체 등 고방사선 설비 해체
3. 사용후핵연료 반출 및 건식 저장
4. 토양 복원 및 부지 복구

완전한 해체 완료 시점은 2037년 전후로 예상되며, 이후 해당 부지는 다양한 산업·공공 목적으로 재활용될 가능성이 있습니다.

💰 사업비 및 기술 확보

이번 해체 작업에는 총 1조 713억 원이 투입됩니다.

• 해체 공사: 약 8,088억 원
• 방사성 폐기물 처리: 약 2,625억 원

한국수력원자력은 이미 96개의 원전 해체 기술 중 58개를 자체 확보했으며, 나머지 기술도 한국원자력연구원 등과 협력해 조기에 확보할 예정입니다. 또한 자율 로봇 기술을 포함한 첨단 장비를 도입해 작업자 피폭 최소화를 추진합니다.

🌍 세계 시장 진출 교두보

고리 1호기의 해체는 단순히 한 원전의 마무리를 넘어, 한국이 세계 원전 해체 시장에 진출할 수 있는 기술력과 실적 확보의 시작점이 됩니다.
전 세계적으로 2110년까지 해체 예정인 원전은 약 400기 이상이며, 시장 규모는 약 549조 원으로 추산되고 있습니다.

한국은 이번 고리 1호기 해체 프로젝트를 통해 설계-운영-해체 전주기 기술 체계를 구축할 계획이며, 이는 국내 원전 생태계 지속 가능성과 산업 육성에도 긍정적인 영향을 줄 것입니다.

⚠️ 남은 과제는?

하지만 해결해야 할 문제도 적지 않습니다. 대표적인 과제는 다음과 같습니다.

• 사용후핵연료 처리: 고준위 방사성 폐기물의 안전한 저장·반출·처분은 여전히 해결되지 않은 숙제입니다.
• 주민 수용성 확보: 지역 주민의 건강권과 생태계 보호를 위한 충분한 대책 마련이 필수입니다.
• 재사용 부지 활용 방안: 해체 이후 토지의 재개발 방향과 규제 완화 등도 논의되어야 합니다.

✅ 결론: 새로운 시작의 신호탄

고리 원전 1호기의 해체는 단순한 종료가 아닙니다. 이는 한국 원자력 산업이 기술 자립과 안전한 폐기물 관리, 친환경 에너지 전환을 향해 나아가는 새로운 출발점입니다.

이번 해체 과정을 통해 우리는 미래 원전 정책에 대한 신뢰를 높이고, 세계 시장을 선도할 수 있는 기술 경쟁력을 갖추는 계기를 마련하게 될 것입니다.